मैंने अब तक जितने भी गेंदबाज देखे हैं उनमें से जसप्रित बुमरा सर्वश्रेष्ठ हैं। इस दावे में थोड़ी सी धोखाधड़ी है. मेरा मतलब यह नहीं है कि वह हर किसी से बेहतर है, केवल यह कि वह सर्वश्रेष्ठ जितना ही अच्छा है। मेरे निर्णय और अनुभव की सीमाओं के अलावा मेरे पास देने के लिए कोई योग्यता नहीं है।
इस सूची में पाकिस्तान के वसीम अकरम और वकार यूनिस, वेस्टइंडीज के कर्टली एम्ब्रोस और कर्टनी वॉल्श, दक्षिण अफ्रीका के एलन डोनाल्ड और डेल स्टेन, इंग्लैंड के जिमी एंडरसन और स्टुअर्ट ब्रॉड, ऑस्ट्रेलिया के ग्लेन मैकग्राथ और पैट कमिंस शामिल हैं। यदि हम स्पिनरों को शामिल करते हैं, और हमें क्यों नहीं करना चाहिए, तो शेन वार्न, मुथैया मुरलीधरन, अनिल कुंबले और रविचंद्रन अश्विन को शामिल करें।
इनमें से कुछ महान गेंदबाजों ने एक हजार या उससे अधिक अंतरराष्ट्रीय विकेट लिए हैं। बुमरा वहां (अभी तक) केवल एक तिहाई रास्ते पर हैं। लेकिन तीसरा क्या! जैसा कि हम एक गुणी सितारवादक या एक अद्भुत काम करने वाले मालिशिया के बारे में कह सकते हैं: uske haathon mein jaadoo hai! वह एक गेंदबाज का शेफ का चुंबन है।
आइए नजर डालते हैं अहमदाबाद में शनिवार को जादू के दो पलों पर. अपने दूसरे स्पैल के लिए पारी के मध्य में लाए गए, बुमरा ने अच्छी तरह से सेट मोहम्मद रिज़वान की गेंद पर गेंद फेंकी, जिसने उन्हें गति, डिप, टर्न में बदलाव के साथ हरा दिया – ये चालें एक मास्टर ऑफस्पिनर अपने प्रतिद्वंद्वी में कर सकते हैं। बुमरा ने इसे आज़माने के बारे में सोचा क्योंकि उन्होंने देखा था कि रवींद्र जड़ेजा कुछ गेंदों को पकड़ने और मोड़ने में सक्षम थे।
अपने अगले ओवर में, उन्होंने शादाब खान को एक गेंद भेजी, जो उनके बाहरी छोर से टकराकर ऑफस्टंप में चली गई। उन्होंने स्पष्ट किया कि यह गेंद लेग-कटर नहीं बल्कि “रिवर्स पर आउटस्विंगर” थी – इतनी तेज़ गेंदबाज़ की गेंद कि इस पर वकार की स्वीकृति की मोहर लगी हुई थी।
यह बुमरा के शानदार स्पैल के बाकी हिस्सों पर विचार नहीं कर रहा है, जिसके बिना ये क्षण कभी नहीं आते, या उस मामले में उनके उत्कृष्ट नई गेंद वाले स्पैल पर विचार नहीं किया जा रहा है। सात ओवर, दो विकेट, 19 रन, लेकिन 19 रन देकर 2 विकेट प्लेयर-ऑफ़-द-मैच पुरस्कार के लायक हैं।
यह बुमरा की सबसे कम कुशलता है कि वह चमत्कारी गेंदें फेंकते हैं। यदि आप उसे अपने जीवन में पहली बार देख रहे थे, तो आप सोच सकते हैं कि यह एक चमत्कार है कि वह गेंद फेंकता है। उनका एक्शन एक मज़ाक हो सकता है, या लगान सीक्वल में किसी का भेजा हुआ संदेश हो सकता है।
जैसे ही वह चलता है और क्रीज की ओर बढ़ता है, आप उससे कहना चाहते हैं, चलो, गंभीर हो जाओ; किसी स्तर पर आप खुद को यह विश्वास दिलाना शुरू कर देते हैं कि शायद यह गेंदबाजी एक्शन के रूप में वर्गीकृत होने योग्य किसी चीज़ में बदल जाएगा। फिर भी छलाँग लगाना और हकलाना कभी भी पूरी तरह से गायब नहीं होता है और वह अचानक अपनी प्रतिष्ठित टिनमैन डिलीवरी स्ट्राइड में आ जाता है: एक मुट्ठी वाला हाथ सीधे आगे फैला हुआ है, दूसरा, गेंद को पकड़ते हुए, एक एंटीना की तरह ऊपर उठा हुआ है।
फिर वह उन गुणों को दिखाता है जो कुछ संख्या में, कई विशिष्ट गेंदबाजों में पाए जा सकते हैं, लेकिन सभी एक साथ दुर्लभतम में पाए जाते हैं। वह गेंद को हवा में और पिच से बाहर, किसी भी तरह से घुमाता है, कभी-कभी एक ही डिलीवरी में अलग-अलग दिशाओं में। लंबाई पर उनका नियंत्रण त्रुटिहीन है; उनकी कोण रचना शानदार है. वह आपके पैर की उंगलियों को काट सकता है और आपकी नाक को खरोंच सकता है। वह कम ही खराब गेंदें फेंकते हैं।’ बाएं और दाएं दोनों हाथ के बल्लेबाजों के लिए वह विकेट के ऊपर और चारों ओर उल्लेखनीय प्रभाव डाल सकता है। वह खेल के तीनों प्रारूपों में चमकते हैं।’ वह इतना चतुर है कि उसे अपनी उंगलियां कनपटी पर रखने की जरूरत नहीं पड़ती, लेकिन जब वह जश्न मनाते हुए ऐसा करता है, जैसे पिछले दिनों दिल्ली में अफगानिस्तान के खिलाफ, तो यह सही ही लगता है।
2019 के आईपीएल फाइनल में एक अद्भुत क्षण था, जब चेन्नई सुपर किंग्स को दो ओवर में 18 रन बनाने थे और उसके छह विकेट शेष थे। बुमराह ने एक विकेट लिया और अपनी पहली पांच गेंदों में सिर्फ पांच रन दिए। उनके ओवर की आखिरी गेंद विकेटकीपर क्विंटन डी कॉक के दस्तानों से होते हुए चार बाई के लिए चली गई। 25 साल के युवा खिलाड़ी पर हर तरह का दबाव रहा होगा: दांव पर खिताब, बड़ी भीड़, नाराज कप्तान, कोच या अंबानी की संभावना। बुमरा ने गुर्राया नहीं, वह चिल्लाया नहीं, उसने अनैच्छिक मुँह नहीं बनाया। वे मुस्करा उठे। फिर वह डी कॉक के पास गए और अपना हाथ उनके चारों ओर डाल दिया।
कल नरेंद्र मोदी स्टेडियम में खेल भावना बिल्कुल नदारद थी। टॉस के समय जब बाबर आजम ने रवि शास्त्री से बात की तो उनका स्वागत उपहास के साथ किया गया; पाकिस्तान के राष्ट्रगान के अंत में शोर मच गया। किसी भी विपक्षी सीमा या मील के पत्थर को प्रशंसा के सबसे हल्के, सहज प्रदर्शन के साथ भी प्राप्त नहीं किया गया। भारतीय बोर्ड ने पाकिस्तानी प्रशंसकों को स्टेडियम से बाहर रखा था और भारतीय प्रशंसक पाकिस्तानी खिलाड़ियों को किसी भी तरह का स्वाद नहीं चखने दे रहे थे।
अगर दर्शकों में बुमराह एक युवा खिलाड़ी होते, जैसा कि वह अभी कुछ समय पहले अपने घरेलू मैदान मोटेरा में होते, तो मुझे लगता है कि वह ताली बजाते और मुस्कुराते।