श्रीलंका के खिलाफ मैच से पहले पैट कमिंस काफी दबाव में थे. हो सकता है कि वह स्वयं या ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी इसे सार्वजनिक रूप से स्वीकार न करें, लेकिन वह निश्चित रूप से स्वीकार करेंगे। ऑस्ट्रेलिया ने भारत और दक्षिण अफ्रीका से लगातार मैच हारकर विश्व कप इतिहास में अपनी सबसे खराब शुरुआत की थी। पांच बार के चैंपियन उन दो महत्वपूर्ण मुकाबलों में शामिल नहीं हुए। ऐसे टूर्नामेंट में जहां सभी शीर्ष टीमों के लिए छक्के और शतक आदर्श रहे हैं, ऑस्ट्रेलिया टूर्नामेंट के अपने पहले दो मैचों में 200 रन का आंकड़ा पार करने में विफल रहा। उनके गेंदबाजों ने भारत के खिलाफ कुछ शुरुआती विकेट जरूर चटकाए, लेकिन जब साझेदारी हुई तो उनमें जोश की कमी दिखी। कैच छोड़ने और प्रचुर मात्रा में मिडफील्ड के साथ उनकी फील्डिंग बेहद खराब थी।
इन सबके बावजूद कमिंस की कप्तानी तो दूर अंतिम एकादश में उनकी जगह पर भी कभी संदेह नहीं रहा। दो निराशाजनक प्रदर्शन निश्चित रूप से ऑस्ट्रेलिया जैसी टीम की ओर से इस तरह की त्वरित प्रतिक्रिया पर विचार करने के लिए पर्याप्त कारण नहीं हो सकते हैं। इसलिए, कम से कम यह आश्चर्यजनक था, जब ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान माइकल क्लार्क ने कहा कि उन्होंने श्रीलंका मैच के लिए कमिंस पर संभावित गाज गिरने के बारे में सुना था।
क्लार्क ने ऑस्ट्रेलिया में स्काई स्पोर्ट्स रेडियो के बिग स्पोर्ट्स ब्रेकफास्ट में कहा, “मैंने कल रात सुना कि पैट कमिंस को इस खेल के लिए नहीं चुना जाएगा।” “अगर पैट कमिंस को बाहर किया जा रहा है और टीम की कप्तानी नहीं की जा रही है, तो आप लोगों ने गलत कप्तान चुना है।”
हकीकत में ऐसा कुछ नहीं हुआ. कमिंस न केवल सोमवार को श्रीलंका के खिलाफ टॉस के लिए उतरे, बल्कि लखनऊ में श्रीलंका को पांच विकेट से हराकर ऑस्ट्रेलिया को विश्व कप 2023 में जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई।
कमिंस पर क्लार्क के दावे पर जंपा की कड़ी प्रतिक्रिया
मैच के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी एडम ज़म्पा, जिन्होंने श्रीलंका के मध्यक्रम को ध्वस्त करने के लिए 4/47 रन बनाए, उनसे कमिंस की जगह खतरे में होने की चर्चा के बारे में पूछा गया। लेग स्पिनर ने यह कहकर पल्ला झाड़ लिया कि टीम अपने कप्तान के पीछे है और बाहर क्या कहा या लिखा जा रहा है, उस पर वे ध्यान नहीं देते।
“हम सभी इस टीम में एक-दूसरे का 100% समर्थन करते हैं, इसलिए मुझे वास्तव में नहीं पता कि क्या कहा गया है या लोग क्या पढ़ रहे हैं, लेकिन व्हाट्सएप ग्रुप पर मैंने जो एकमात्र चीज़ देखी वह पिछले गेम की तरह ही 11 थी। तो हाँ , वहां पैट पर कोई दबाव नहीं है। जैसा कि मैंने कहा, हमें समूह में एक-दूसरे का समर्थन करने, एक-दूसरे की देखभाल करने के मामले में वास्तव में अच्छा एहसास हुआ है। तो हाँ, मुझे नहीं पता कि ऐसा किसने कहा, “ज़म्पा ने बताया ऑस्ट्रेलिया की जीत के बाद संवाददाता.
दरअसल, उन्होंने कमिंस के स्पैल को मैच में गेम चेंजिंग मोमेंट करार दिया। “मुझे लगा कि कमिंस का स्पैल विशेष रूप से हमारे लिए गेम चेंजर था और यहां तक कि मैदान में उनकी ऊर्जा, बारिश के ब्रेक के बाद रन आउट, हाँ, इसने हमारे लिए ऊर्जा बदल दी। और फिर एक बार, आप जानते हैं, मैं एक जोड़ा पाने में सक्षम था, हम थोड़ा आगे बढ़े और समूह में ऊर्जा बदल गई। तो हाँ, हमें उसकी ज़रूरत थी।”
श्रीलंका का स्कोर एक समय बिना किसी नुकसान के 125 रन था जब कमिंस ने पथुम निसांका को कमरे के लिए मजबूर किया और डेविड वार्नर ने शानदार कैच लेकर शुरुआती स्टैंड को तोड़ दिया। इसके बाद ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने दूसरे सलामी बल्लेबाज कुसल परेरा को 78 रन पर क्लीन बोल्ड कर दिया, जिससे टीम का पतन हो गया।
श्रीलंका की टीम 209 रन पर आउट हो गई। जवाब में, मिशेल मार्श (52) और जोश इंगलिस (58) ने शानदार अर्धशतक लगाए, जिससे ऑस्ट्रेलिया 35.2 ओवर में घर पहुंच गया।