भारत के स्पिनर कुलदीप यादव का मानना है कि वह पाकिस्तानी बल्लेबाजों के मन में भ्रम पैदा करने में सक्षम थे क्योंकि यहां विश्व कप मुकाबले में उनके हाथ को समझने में नाकाम रहने के बावजूद उन्होंने उच्च जोखिम वाले स्वीप शॉट लगाए। कुलदीप ने सऊद शकील और इफ्तिखार अहमद के महत्वपूर्ण विकेट लिए, दोनों ने बाएं हाथ के कलाई के स्पिनर की गेंद पर स्वीप शॉट खेला, जिससे पाकिस्तान का पतन तेज हो गया। यह पूछे जाने पर कि क्या उन्होंने इफ्तिखार को उनके पैरों के आसपास गेंदबाजी करने की योजना बनाई है, कुलदीप ने दिलचस्प जवाब दिया। “नहीं, मैंने योजना नहीं बनाई थी कि मैं इफ्तिखार को पैरों के चारों ओर गेंदबाजी करने की कोशिश करूंगा, लेकिन चूंकि मैंने गलत ‘अन (गुगली) फेंकी, इसलिए मैंने कोशिश की, लेकिन यह एक वाइड गेंद थी और थोड़ी छोटी गेंद भी थी, जिसके कारण ऐसा हुआ। उनके लिए स्वीप करना मुश्किल है,” कुलदीप ने सात विकेट की जीत के बाद मिश्रित क्षेत्र में बातचीत के दौरान कहा। इफ्तिखार, जिन्हें पाकिस्तानी प्रशंसक प्यार से “चाचा” भी कहते हैं, ने गेंद को स्टंप्स पर खेला।
“यह मेरे लिए भाग्यशाली विकेट था और इस तरह का विकेट बल्लेबाजों पर दबाव डालता है। वे मुझे हाथों से नहीं पढ़ पा रहे थे और दुविधा में थे कि स्वीप करूं या सामान्य रूप से खेलूं। मुझे उन्हें आउट करना अच्छा लगता।” हालाँकि यह बेहतर तरीका है,” कुलदीप ने मुस्कुराते हुए कहा। दरअसल, कुलदीप को वह ओवर नहीं फेंकना था और कप्तान रोहित शर्मा से बात करने के बाद ही उन्हें ऐसा करने को मिला। “मैंने सोचा था कि वे स्वीप करने की कोशिश करेंगे क्योंकि वे उस शॉट को खेलने के लिए जाने जाते हैं। लेकिन उन्होंने जोखिम नहीं लिया लेकिन कप्तान के साथ चर्चा करने के बाद मैंने जो अतिरिक्त ओवर फेंका, दोनों विकेट उसी ओवर में आए।
“जाहिर तौर पर मोहम्मद सिराज ने बाबर को आउट किया और उस सफलता से मदद मिली। उस अतिरिक्त ओवर को फेंकने की योजना ने हमें दो विकेट दिला दिए और वे इससे उबर नहीं सके।” मोटेरा ट्रैक से तेज गेंदबाजों या स्पिनरों को ज्यादा मदद नहीं मिल रही थी और कुलदीप का मानना था कि 270 रन का लक्ष्य पीछा करने के लिए अच्छा लक्ष्य होता। “ऐसी कोई योजना नहीं थी कि हम उन्हें किसी निश्चित स्कोर तक सीमित रखेंगे। सभी योजनाएं सतह की प्रकृति पर आधारित हैं। इस विकेट पर पीछा करने के लिए 270 एक अच्छा स्कोर था।”
“एकल आसानी से आ रहे थे लेकिन विकेट बल्लेबाजी के लिए इतना अच्छा था कि जब भी आप इसे थोड़ा फुल पिच करते थे, तो बल्लेबाजों को आसानी से बाउंड्री मिल जाती थी। यह महत्वपूर्ण था कि हम अच्छी लेंथ स्पॉट ढूंढें और उस पर बार-बार हिट करें।” उन्होंने कहा, कोई टर्न या सीम मूवमेंट उपलब्ध नहीं था। “इस ट्रैक पर, हम यह नहीं कह सकते कि गेंद बहुत अधिक सीम कर रही थी या घूम रही थी। हाँ, यह धीमी थी और योजना यह थी कि बल्लेबाजों को हिट करने के लिए जगह न मिले। सिंगल काटकर रन प्रवाह को कम किया जाए।”
उनसे विश्व कप के 2019 संस्करण के दौरान मैनचेस्टर में बाबर को आउट करने के लिए फेंकी गई गेंद के बारे में पूछताछ की गई और वह बहुत उत्साहित नहीं दिखे। “वह एक अच्छी गेंद थी और विश्व कप के कारण इसे प्रचारित किया गया था, लेकिन मैंने द्विपक्षीय मैचों में इसी तरह की गेंदों से लोगों को आउट किया है। एक स्पिनर के रूप में, आप ऐसी गेंदें फेंकना चाहते हैं जहां बल्लेबाजों को बिल्कुल पता नहीं चलता कि कौन सी गेंद घूम रही है।
“मैनचेस्टर के उस विकेट में नमी और उछाल थी। अच्छे बल्लेबाजों के खिलाफ, एक क्षेत्र में गेंदबाजी करना और उन्हें गलतियाँ करने के लिए मजबूर करना महत्वपूर्ण है। लय आपको आत्मविश्वास देती है।” कुलदीप ने पाकिस्तान के खिलाफ ऐसा कोई मैच नहीं खेला है जिसमें भारतीय टीम हारी हो और वह उस रिकॉर्ड को बरकरार रखकर खुश हैं। “ईमानदारी से कहूं तो, मैंने उनके खिलाफ 3-4 मैच खेले और सभी में जीत हासिल करने में भाग्यशाली रहा। मेरे लिए, आपने भीड़ देखी, माहौल देखा कि आप अच्छा प्रदर्शन करना चाहते हैं। 2019 में, सबसे अच्छा पल पाकिस्तान के खिलाफ खेलना था।” लेकिन क्या उन्हें पहले सत्र में गेंदबाजी करना ज्यादा पसंद है? उन्होंने मजाक में कहा, “रोशनी में मेरी गेंदबाजी हमेशा अच्छी रही है। मैं हमेशा दूसरी गेंदबाजी करना चाहता हूं लेकिन क्या करूं क्योंकि रोहित भाई मेरी बात नहीं सुनते।”