ऑस्ट्रेलिया, अफगानिस्तान और पाकिस्तान के खिलाफ शानदार जीत के साथ, भारत ने विश्व कप 2023 में एक स्वप्निल शुरुआत की। टूर्नामेंट की शुरुआत से पहले ही उन्हें प्रबल पसंदीदा खिलाड़ियों में से एक के रूप में खड़ा किया गया था और पहले तीन मैचों में उनके प्रदर्शन के बाद, ऐसा नहीं हुआ। मेजबान टीम को ‘हराने वाली टीम’ का टैग पाने में ज्यादा समय नहीं लगेगा। हालांकि, ऑस्ट्रेलिया के महान कप्तान रिकी पोंटिंग ने गुरुवार को पुणे में बांग्लादेश के खिलाफ होने वाले अगले मुकाबले से पहले टीम इंडिया को आगाह किया है। पोंटिंग ने कहा कि घरेलू दर्शकों के सामने भारत पर दबाव बढ़ाने के लिए सिर्फ एक खराब खेल की जरूरत पड़ सकती है।
अब तक, रोहित शर्मा और उनके लोगों ने कहा है कि भारी भीड़ के समर्थन ने उन्हें उम्मीदों के बोझ तले दबाने के बजाय एक अतिरिक्त लाभ के रूप में काम किया है। भारत के मैचों ने अपेक्षित रूप से सबसे अधिक भीड़ को आकर्षित किया है और अब तक, भारतीय पक्ष ने उन्हें निराश नहीं किया है। भारत ने ऑस्ट्रेलिया को 7 विकेट से हराया और उसके बाद अफगानिस्तान को 8 विकेट से और पाकिस्तान को 7 विकेट से हराया। वे वर्तमान में छह अंकों के साथ अंक तालिका में शीर्ष पर हैं और उनका नेट रन रेट सबसे अधिक है।
लेकिन अगर भारत अपने लीग मैचों में से एक में लड़खड़ा गया तो अत्यधिक भावुक घरेलू प्रशंसक कैसे प्रतिक्रिया देंगे? पोंटिंग ने बताया, “उनके पास जो व्यक्तिगत खिलाड़ी हैं, उन्हें एक टीम के रूप में और व्यक्तिगत रूप से दबाव बढ़ाने के लिए एक खराब खेल का सामना करना पड़ेगा। जाहिर है, उन्होंने शानदार शुरुआत की है और वे इससे खुश होंगे।” आईसीसी.
‘भारत ने सभी ठिकानों को कवर कर लिया है’: पोंटिंग
हालाँकि, दो बार के विश्व कप विजेता कप्तान का मानना है कि भारत ने सभी आधार तैयार कर लिए हैं। पोंटिंग ने कहा, “मैंने शुरू से ही कहा था कि मुझे लगता है कि वे हराने वाली टीम होंगे। उनके पास बहुत प्रतिभाशाली टीम है।” शीर्ष क्रम, मध्य क्रम की बल्लेबाजी। उन्हें हराना बेहद कठिन होगा। लेकिन हम देखेंगे कि वे अत्यधिक दबाव में भी कैसे टिके रहते हैं।”
भारत को अभी भी न्यूजीलैंड, इंग्लैंड और दक्षिण अफ्रीका से कड़े मुकाबले खेलने हैं। और इस तरह के टूर्नामेंट में कोई भी टीम लय खोने का जोखिम नहीं उठा सकती।
पोंटिंग ने कहा, “हम आराम से बैठकर यह नहीं कह सकते कि किसी स्तर पर दबाव उन पर हावी नहीं होगा, या इसका उन पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा, क्योंकि टूर्नामेंट की विशालता के साथ ऐसा होगा।”
लेकिन कप्तान रोहित, स्टार बल्लेबाज विराट कोहली और गेंदबाज जसप्रित बुमरा और कुलदीप यादव जिस तरह की फॉर्म में हैं, उससे भारत यह विश्वास करना चाहेगा कि उनमें हर स्तर तक जाने और ट्रॉफी उठाने की क्षमता है।