कवर ड्राइव खेलते समय वे आपको शाही शालीनता से आश्चर्यचकित कर सकते हैं। उनका औसत 50 से अधिक है और उनमें रनों की अतृप्त भूख है। वे विकेटों के बीच ऐसे दौड़ते हैं मानो उनका जीवन इसी पर टिका हो। वे अथक निरंतरता के साथ रिकॉर्ड की खोज करते हैं। संक्षेप में, विराट कोहली और बाबर आज़म बल्लेबाजी की धड़कन हैं जिनके बिना उनकी टीमें एकदिवसीय क्रिकेट में कुछ नहीं कर सकतीं।
हालाँकि, अब तक का एक महत्वपूर्ण अंतर भारत-पाकिस्तान खेलों में उनका रिकॉर्ड है। हम यहां मुख्य रूप से 50 ओवर के क्रिकेट के बारे में बात कर रहे हैं, क्योंकि दोनों में से किसी ने भी भारत-पाकिस्तान टेस्ट नहीं खेला है। कोहली के नाम पाकिस्तान के खिलाफ 15 मैचों में 55.16 की औसत से 662 रन हैं. उनका उच्चतम स्कोर – 183 रन – 2012 में पाकिस्तान के खिलाफ आया था। उन्होंने 2015 में उनके खिलाफ मैच विजेता विश्व कप शतक बनाया था। उनका नवीनतम शतक भी उनके खिलाफ था, पिछले महीने कोलंबो में एशिया कप में जहां उन्होंने अपनी पारी का समय निर्धारित किया था। पूर्णता और केएल राहुल के साथ 233 रनों की रिकॉर्ड साझेदारी की।
दूसरी ओर, आजम का भारत के खिलाफ सात मैचों में औसत 28 है। उन्होंने अभी तक कोई अर्धशतक नहीं लगाया है. यहां तक कि अपने चार टी20 मैचों में भी वह 30.66 की औसत और 127.77 की स्ट्राइक रेट से केवल 92 रन ही बना पाए हैं। उनका एकमात्र अर्धशतक – 52 गेंदों में 68 रन – तब आया जब पाकिस्तान ने 2021 टी20 विश्व कप में भारत को 10 विकेट से हरा दिया, लेकिन वह मोहम्मद रिज़वान ही थे जिन्होंने रन चेज़ की अगुवाई की।
यह इस तथ्य को खारिज नहीं करता है कि आजम सबसे तेज 5000 वनडे रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं। उनका 57.09 का औसत वनडे इतिहास में छठा सर्वश्रेष्ठ है। वह पिछले कुछ समय से वनडे बल्लेबाजी रैंकिंग में शीर्ष स्थान पर काबिज हैं। उनके पास खेल में सबसे शानदार कवर ड्राइव में से एक है – गेंद के ठीक ऊपर सिर, बायीं कोहनी ऊंची और संतुलन से बाहर देखे बिना स्ट्रोक में झुकना। ऐतिहासिक रूप से विवादों से घिरी टीम में आजम कप्तान के रूप में कुछ हद तक स्थिरता भी लाए हैं। वह मिलनसार हैं और प्रेस कॉन्फ्रेंस में सभी सही बातें कहते हैं। मूलतः उसके बारे में पसंद करने लायक बहुत कुछ है।
लेकिन भारत के खिलाफ उनका रिकॉर्ड अभी भी उन पर भारी पड़ सकता है। क्योंकि इन मैचों में प्रदर्शन थोड़ा अधिक मायने रखता है। यह एक परिभाषित विरासत बनाने में मदद करता है। यह आपको अमरत्व का एक मौका देता है। इससे आपको विपक्षी खिलाड़ियों के बीच बेहद सम्मान मिलता है। यह आपको सीमा पार प्रशंसकों के लिए डर का प्रतीक बनाता है।
“भारत के खिलाफ, हम केवल विश्व कप में आमने-सामने आते हैं। बहुत बड़ा गैप है. यह किसी गेंदबाज की वजह से नहीं है या… मैं कभी-कभी अपनी गलतियों की वजह से आउट हो जाता हूं।’ मैं यथासंभव कम गलतियाँ करने की कोशिश करूँगा,” आजम ने भारत के खिलाफ अपने खराब प्रदर्शन के बारे में कहा।
विश्व कप के अलावा, वह चैंपियंस ट्रॉफी में दो बार और एशिया कप में चार बार भारत से मिल चुके हैं। लेकिन शायद उनका मतलब यह है कि उन्होंने भारत के खिलाफ केवल बहु-राष्ट्रीय मुकाबलों में खेला है, जहां श्रृंखला के दौरान गेंदबाजी को सही आकार देने का अवसर उपलब्ध नहीं है।
लेकिन इन खेलों में प्रदर्शन का आकर्षण भी यही है। हो सकता है कि आपके पास नियमित प्रदर्शन की सुविधा न हो, लेकिन फिर भी एक बड़ा प्रदर्शन करना आपके चरित्र के साथ-साथ आपकी तकनीक और प्रतिभा को भी उजागर करता है।
कोहली ने इस मामले में बार-बार रन बनाए हैं। पिछले साल मेलबर्न में हुआ टी20 विश्व कप मैच इसका उदाहरण है। 160 रनों का पीछा करते हुए, भारत 31/4 पर एक अंधी गली में फंस गया। खेल के हाथ से निकल जाने के बाद, कोहली ने जीवन भर की एक पारी खेली – अंतिम ओवर में हारिस राउफ़ के लगातार छक्कों को स्मृति में अंकित किया जाएगा – शोर के विस्फोट के बीच, मानसिक दृढ़ता के भंडार में खुदाई और दृढ़ संकल्प कि ऐसे खेल माँग।
आजम के लिए, यह विश्व कप की खराब शुरुआत से उबरने के बारे में भी है। वह नीदरलैंड के खिलाफ पाकिस्तान के शुरुआती गेम में 5 और श्रीलंका के खिलाफ 10 रन पर आउट हो गए। आजम ने कहा, “फिलहाल मेरा विश्व कप वैसा नहीं रहा जैसा होना चाहिए था, लेकिन उम्मीद है कि आप अगले मैचों में कुछ अंतर देखेंगे।”
आजम को उम्मीद होगी कि वह शनिवार को भारत के खिलाफ कुछ बदलाव लाएंगे। इससे उनका विश्व कप अभियान वापस पटरी पर आ जाएगा और भारत के खिलाफ निर्णायक प्रदर्शन नहीं कर पाने की लंबे समय से चली आ रही विसंगति दूर हो जाएगी।
