रोहित शर्मा को शनिवार रात नरेंद्र मोदी स्टेडियम से बाहर निकलने में पूरी जान लग गई। भारतीय कप्तान शाहीन शाह अफरीदी द्वारा झूठा शॉट खेलने में फंस गए थे, धीमी गेंद अंदरूनी किनारे से मिड-विकेट की ओर तिरछी हो गई थी।
अशिक्षितों के लिए, रोहितहो सकता है कि उसकी निराश नज़र ने असफलताओं के क्रम में एक और विफलता का सुझाव दिया हो। हकीकत में, उन्होंने पाकिस्तान के खिलाफ सुई संघर्ष में, केवल 63 गेंदों पर 86 रनों की पारी खेली थी, और भारत को आगे बढ़ाने में मुख्य भूमिका निभाई थी। विश्व कप अपने कट्टर शत्रुओं पर रिकॉर्ड बनाएं 8-0. उसकी निराशा लगातार दूसरे शतक से चूकने के कारण नहीं थी, बल्कि इसलिए थी क्योंकि वह अपना काम पूरा करने, अपनी टीम को फिनिश लाइन तक ले जाने के लिए रुका नहीं था।
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारत के पहले मैच में बिना रन बनाए आउट होने के बाद रोहित ने एक जुनूनी व्यक्ति की तरह बल्लेबाजी की। बुधवार को नई दिल्ली में अफगानिस्तान के खिलाफ उन्होंने सिर्फ 63 गेंदों पर किसी भारतीय द्वारा विश्व कप का सबसे तेज शतक जड़ दिया। उनके बल्ले से चौके और छक्के ऐसे निकल रहे थे मानो यह पहले से ही तय हो, अफगानिस्तान को पता ही नहीं था कि खून के बहाव को कैसे रोका जाए।
वह 131 रन रोहित का सातवां विश्व कप शतक था, जो टूर्नामेंट के इतिहास में किसी भी बल्लेबाज द्वारा बनाया गया सबसे अधिक शतक था। जब तक ऐसा नहीं हुआ तब तक आठवां हिस्सा उनके लिए लग रहा था, हालांकि तब तक, रोहित ने शॉट-मेकिंग के एक और इंद्रधनुषी प्रदर्शन के साथ एक बड़ी सभा का मनोरंजन किया था।
रोहित के नाम 50 ओवर के अंतर्राष्ट्रीय मैचों में 300 से अधिक छक्के हैं, और तीनों अंतर्राष्ट्रीय प्रारूपों को मिलाकर किसी ने भी इतने अधिक छक्के नहीं लगाए हैं। अफगानिस्तान के खेल के दौरान, उन्होंने क्रिस गेल के 553 छक्कों के आंकड़े को पीछे छोड़ दिया; बाद में, उन्होंने कहा कि उन्होंने अपने अंदर के गेल को जगाया है और यूनिवर्स बॉस से प्रेरणा लेकर अपने छक्के मारने के खेल को आगे बढ़ाया है।
रोहित ने इस विश्व कप में जो अति आक्रामक रवैया अपनाया है वह देखने लायक है। जिस गति से वह रन बनाता है, और जितने छक्के लगाता है – शनिवार को छह थे – क्रूर बॉल-बैशिंग का संकेत दे सकता है, लेकिन रोहित कुछ भी हो लेकिन क्रूर है। उनकी बल्लेबाजी में एक तरल, सुस्त लालित्य है जो केवल बहुत कम लोगों को, बहुत प्रतिभाशाली लोगों को ही आता है। यहां तक कि जब वह अपने कंधे खोलता है और गेंद को स्टैंड में जमा करता है, तो वह न्यूनतम उपद्रव के साथ ऐसा करता है, उसकी सहज टाइमिंग अधिक दृश्यमान पहलू है।
रोहित तैयारी के प्रति समर्पित हैं। वह किसी भी चीज को जोखिम में डालना पसंद नहीं करते और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 16 साल बिताने के बाद वह अपनी बल्लेबाजी को अच्छी तरह से जानते हैं। वह जानता है कि वह क्या कर सकता है; इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वह जानता है कि वह क्या नहीं कर सकता, जो कोई बड़ी बात नहीं है। समान रूप से घर में गति या स्पिन के खिलाफ, फ्रंटफुट और बैक, और ऑफ-साइड और ऑन पर, उसके कवच में शायद ही कोई कमी है, हालांकि सभी सलामी बल्लेबाजों की तरह – वास्तव में सभी बल्लेबाजों – ऑफ के बाहर एक निश्चित कमजोरी है -स्टंप जो अपरिहार्य है।
हालाँकि, इसके अलावा, रोहित एक पूर्ण बल्लेबाज के रूप में विकसित हुए हैं। वह इस बात पर काम करने में तेज है कि कब आक्रमण करना है, किस गेंदबाज को निशाना बनाना है, मैदान के किन क्षेत्रों में हिट करना है, कौन से स्ट्रोक उसके पसंदीदा हैं। उनमें से एक है आकर्षण, जिसे वह इतने शानदार अधिकार के साथ निभाते हैं कि किसी की भी सांसें थम जाती हैं। शनिवार को, वह स्ट्रोक हारिस रऊफ की चरम गति के खिलाफ पूरे दृश्य में था।
जब भी रऊफ ने पिच में उछाल का परीक्षण करने की कोशिश की, रोहित ने बमुश्किल छुपे हुए उल्लास के साथ पेशकश को स्वीकार कर लिया। अपने शरीर के वजन को एक बार में स्थानांतरित करते हुए, वह उत्कृष्ट स्थिति में आ गया, उछाल के शीर्ष पर गेंद का सामना किया और उसे नीचे रखने की कोशिश करने की जहमत नहीं उठाई, और स्टैंड्स को सर्वोच्च अधिकार से भर दिया। रऊफ़ को बहुत धक्का लगा, वह रोहित की बेबाकी और जिस पूर्ण आदेश के साथ उसने उसे अलग किया, उससे स्तब्ध रह गया।
रोहित ने 2011 विश्व कप के लिए टीम से बाहर किए जाने पर अपनी निराशा को छुपाने का कोई प्रयास नहीं किया, महेंद्र सिंह धोनी के नेतृत्व में भारत द्वारा खिताब जीतने से निराशा और बढ़ गई। आज, वह अपनी टीम को ताज तक पहुंचाकर भारत के सबसे सफल एकदिवसीय कप्तान का अनुकरण करने की स्थिति में हैं, एक जिम्मेदारी जिसे उन्होंने बेहद गंभीरता से लिया है। वह बड़े-बड़े दावे नहीं करता है और खुद को बहुत गंभीरता से नहीं लेता है, खुद पर हंसने की उसकी क्षमता एक आकर्षक विशेषता है जिसके लिए उसके टीम के साथी उसकी प्रशंसा करते हैं। वे उस कप्तान के लिए अतिरिक्त मील चलेंगे जो उन्हें अपना स्वाभाविक स्वभाव बनने के लिए प्रोत्साहित करता है, और जो उनसे कुछ भी नहीं पूछेगा जो वह स्वयं नहीं करेगा। वे चाहते हैं कि वह 19 नवंबर को ट्रॉफी को उतनी ही बुरी तरह से बरकरार रखें, जितनी वह खुद रखते हैं। भारत ने लगातार तीन जीत के साथ इस दिशा में पहला छोटा कदम उठाया है, जिसमें रोहित मजबूती से आगे हैं।