डेविड वॉर्नर गेंद को दूर खींच रहे हैं, जश्न मनाते हुए उछल रहे हैं जसप्रित बुमरा, बाउंड्री पर एक कलाबाज़ी कैच। ये सभी दृश्य मुंबई में आईओसी सत्र में 2028 ओलंपिक के लिए पांच नए प्रस्तावित खेलों में से एक के रूप में क्रिकेट को पेश करने के लिए बनाई गई एक वीडियो प्रस्तुति का हिस्सा थे।
तीन बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता इतालवी निशानेबाज निकोलो कैंप्रियानी, जो अब लॉस एंजिल्स खेलों के खेल निदेशक हैं, ने मंच पर कहा, “पिच करना आसान है।”
उस मंच पर एलए गेम्स का प्रतिनिधित्व करने वाला एक पैनल खड़ा था – जिसमें भारत में अमेरिकी राजदूत एरिक गार्सेटी भी शामिल थे – जिसने ओलंपिक के लिए “तेज और आकर्षक” टी20 प्रारूप की बात की, जो “दुनिया भर में खेल के अनुमानित 2.5 बिलियन प्रशंसकों” को पूरा करेगा और इंस्टाग्राम पर विराट कोहली को “दुनिया में तीसरा सबसे ज्यादा फॉलो किया जाने वाला एथलीट” बताया गया।
और खेल में उन गतिशीलता के साथ, क्रिकेट एक सदी के बाद आधिकारिक तौर पर ओलंपिक का हिस्सा होगा। स्क्वैश, बेसबॉल/सॉफ्टबॉल, फ़्लैग फ़ुटबॉल और लैक्रोस के साथ टी20 क्रिकेट ने वोट पारित कर दिया और पांच साल के समय में लॉस एंजिल्स खेलों में जगह बनाने का अंतिम चरण था। एक पैकेज के रूप में मुंबई में आईओसी सत्र में मतदान के तहत, पांच खेलों को 2028 ओलंपिक में शामिल किए जाने के खिलाफ सिर्फ दो सदस्यों के साथ बड़ा बहुमत मिला। कुछ प्रश्न थे – जैसे राष्ट्रीय महासंघों के संदर्भ में क्रिकेट का पर्याप्त वैश्विक प्रतिनिधित्व न होना – लेकिन कोई बाधा नहीं थी।
जब एलए आयोजन समिति ने अपना प्रस्ताव पेश किया, तो क्रिकेट का ओलंपिक लेखन दीवार पर था, जिसे पिछले सप्ताह अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (आईओसी) के कार्यकारी बोर्ड ने समर्थन दिया था। एलए गेम्स के चेयरपर्सन केसी वासरमैन ने महसूस किया कि भारत में आईओसी सत्र में क्रिकेट ओलंपिक में वापस आएगा, यह सीधे तौर पर हॉलीवुड (एलए में भी) की स्क्रिप्ट से निकला हो सकता है।
एलए गेम्स के लिए क्रिकेट के पक्ष में काम करने वाली स्क्रिप्ट कई गुना थी: एशिया में इसकी बेजोड़ लोकप्रियता, अमेरिका में बढ़ता बाजार – 2024 टी 20 विश्व कप के सह-मेजबान, इसकी मेजर लीग क्रिकेट इस साल शुरू हुई – और अधिक वित्तीय स्थिति यह आईओसी को प्रस्तुत करता है।
कैंप्रियानी ने कहा, “यह ओलंपिक आंदोलन के लिए एक गेम-चेंजर है। यह न केवल आईओसी और क्रिकेट समुदाय के लिए बल्कि एलए 28 के लिए भी जीत-जीत का परिदृश्य है।” “विचार दुनिया को दिखाने के लिए अमेरिकी खेल का एक आदर्श संयोजन बनाने का था, लेकिन साथ ही उन वैश्विक खेलों को भी पेश करना था जो अमेरिकी बाजार में उतने विकसित नहीं हैं।”
अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) के अध्यक्ष ग्रेग बार्कले ने कहा कि एलए आयोजकों के साथ बातचीत कुछ साल पहले शुरू हुई थी, जिसमें क्रिकेट और ओलंपिक के मिश्रण में “हमारे सभी सदस्यों का 100 प्रतिशत समर्थन” था। इसमें भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) भी शामिल है।
बीसीसीआई सचिव जय शाह ने एक बयान में कहा, “ओलंपिक में क्रिकेट को शामिल करने से खेल के लिए नए मोर्चे खुलेंगे, जिससे अप्रयुक्त वैश्विक बाजारों में अद्वितीय प्रदर्शन मिलेगा।”
उन वैश्विक बाज़ारों में अमेरिका भी शामिल है। वासरमैन ने कहा कि एलए समिति “ओलंपिक की शुरुआत से ही” क्रिकेट पर नजर रख रही थी। नई खेल सूची को 14 से 9 तक शॉर्टलिस्ट करने के बाद, इसने क्रिकेट के हितधारकों के साथ अधिक गहराई से जुड़ना शुरू कर दिया, जिसमें खेल के बाजार और दायरे को समझने के लिए आईसीसी और एमएलसी और इंडियन प्रीमियर लीग जैसी लीग शामिल थीं। 2022 राष्ट्रमंडल खेल, जहां महिला टी20 क्रिकेट की शुरुआत हुई, एक अवलोकन परियोजना में बदल गया जिसने “अद्भुत” प्रतिक्रिया दी।
एलए गेम्स के चेयरपर्सन ने कहा, “जैसे-जैसे हम प्रक्रियाओं से गुजरे, यह बिल्कुल स्पष्ट हो गया कि अगर हमने इसे शामिल नहीं किया तो हम गलती करेंगे।”
प्रतियोगिता के लिए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी मुहैया कराएं: आईओसी
एलए ने क्रिकेट में छह-टीम पुरुष और महिला स्पर्धाओं का प्रस्ताव रखा है, जिसके बने रहने की संभावना है। ओलंपिक कार्यक्रम आयोग के अध्यक्ष कार्ल स्टोस ने कहा, क्रिकेट और बेसबॉल/सॉफ्टबॉल के संबंध में, यह “समझ के साथ आया है कि आईसीसी और डब्ल्यूबीएससी प्रतियोगिता के लिए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी प्रदान करते हैं”। उन्होंने कहा, ”इसकी बारीकी से निगरानी की जाएगी।” इसका संभावित मतलब यह हो सकता है कि आईसीसी को जुलाई 2028 में होने वाले एलए खेलों के लिए अपने भविष्य के दौरा कार्यक्रम को मंजूरी देनी होगी।
चार नए टीम खेलों को शामिल करने से एथलीटों और कोटा की मात्रा पर भी असर पड़ेगा। स्टोस ने कहा कि एलए ओलंपिक के लिए कोटा संख्या 11,092 होगी, जो किसी विशेष खेल में आईओसी की 10,500 एथलीटों की सामान्य सीमा से अधिक है। उन्होंने कहा कि ओवरशूट को सीमित करने के लिए समाधान ढूंढना महत्वपूर्ण होगा।
स्टोस ने कहा, “हमें अंतरराष्ट्रीय महासंघों के साथ बात करना शुरू करना होगा कि हम किस तरह से विभिन्न विषयों में (कोटा) कम कर सकते हैं, और पांच नए और पारंपरिक के बीच एक अच्छा संतुलन ढूंढ सकते हैं।”
पूर्व इतालवी राइफल निशानेबाज कैंप्रियानी ने कहा कि प्रति खेल कोटा की सटीक संख्या और इसके विभिन्न विषयों, टीमों की संख्या और योग्यता प्रक्रिया जैसी चीजों को 2024 पेरिस ओलंपिक के बाद अंतिम रूप दिया जाएगा।
वे तकनीकी बातें भविष्य के लिए हैं। फिलहाल, क्रिकेट ओलंपिक में वापस आ गया है। और यहाँ रहने की आशा कर रहा हूँ।
बार्कले ने कहा, “हम इसे एकबारगी के रूप में नहीं देखना चाहते। हम ओलंपिक आंदोलन का स्थायी सदस्य बनना चाहते हैं।”