शाहीन अफ़रीदी मंदी में हैं लेकिन आभा बनी हुई है

हालाँकि, व्यक्तिगत स्तर पर चिंता के कुछ कारण हैं। बाबर आजम और इमाम-उल-हक दोनों ने टूर्नामेंट में धीमी शुरुआत की है, लगातार शीर्ष क्रम दुर्लभ दौर से गुजर रहा है।

शायद अधिक चिंता की बात यह है कि शाहीन शाह अफरीदी की भी प्रतियोगिता में खराब शुरुआत रही है। दो मैचों में दो विकेट, 50 से अधिक की औसत और 6.4आरपीओ पर – ये वो आंकड़े नहीं हैं जिनकी आप शाहीन जैसी क्लास और प्रतिष्ठा वाले गेंदबाज से उम्मीद करेंगे।

वह प्रतिष्ठा अच्छी तरह अर्जित की गई है। पिछले कुछ वर्षों में शाहीन एक वास्तविक विशिष्ट वनडे गेंदबाज के रूप में विकसित हुए हैं। विशेष रूप से, उनका स्ट्राइक रेट – 26.1 – इतिहास में सबसे अच्छा है। केवल अजंता मेंडिस, संदीप लामिछाने और मिशेल स्टार्क ने वनडे क्रिकेट में बेहतर स्ट्राइक रेट दर्ज किया है, जिनमें शाहीन जितने विकेट हैं। वह, वस्तुनिष्ठ रूप से, सभी वर्ग का है।

लेकिन इस विश्व कप में वह वर्ग स्पष्ट नहीं है। क्रिकविज़ का बॉलिंग इम्पैक्ट मॉडल सफेद गेंद वाले क्रिकेट में खिलाड़ी के प्रदर्शन के मूल्य की गणना करता है, इसे औसत खिलाड़ी की अपेक्षा से ऊपर या नीचे रन मान निर्दिष्ट करता है। वर्तमान में, शाहीन का इस विश्व कप में -38 औसत गेंदबाजी प्रभाव है; यह सिर्फ बुरा नहीं है, यह प्रतियोगिता में किसी भी गेंदबाज का सबसे खराब प्रदर्शन है।

पाकिस्तान प्रशंसकों के लिए सबसे बड़ी चिंता – और शायद, शनिवार के खेल को देखते हुए, भारतीय प्रशंसकों के लिए सबसे बड़ी उम्मीद – यह है कि यह खराब फॉर्म विश्व कप तक सीमित नहीं है। अपने पिछले 11 मैचों में, शाहीन ने केवल दो मैचों में सकारात्मक गेंदबाजी प्रभाव दर्ज किया है (यानी उस दिन एक प्रभावी गेंदबाज रहा है)। यह प्रदर्शन में दीर्घकालिक गिरावट नहीं है, लेकिन यह बट्टे खाते में डालना भी नहीं है। यह ध्यान देने की मांग करता है।

कुछ कच्चा माल अभी भी वहीं है. उनकी सबसे प्रतिष्ठित संपत्ति, नई गेंद की स्विंग, अभी भी मौजूद है। नीदरलैंड और श्रीलंका के खिलाफ दो मैचों में, पहले 10 ओवरों में उनका औसत 1.36 डिग्री स्विंग रहा है; अकेले मूवमेंट के लिए, प्रतियोगिता में उन्हें 31 नए गेंद गेंदबाजों में से 7वां स्थान दिया गया है।

हालाँकि, जबकि वह स्विंग आम तौर पर गति से आती थी, हाल ही में वह गति कम हो गई है। पिछले 18 महीनों में, 140 किमी प्रति घंटे से ऊपर की उनकी गेंदों का प्रतिशत बहुत कम हो गया है, जो अब प्रति ओवर एक गेंद से भी कम हो गया है। हालाँकि वह कोई प्रवर्तक नहीं है, या कोई ऐसा व्यक्ति नहीं है जो बल्लेबाजों को डराने के लिए अपनी गति पर निर्भर करता है, यह मायने रखता है। यह उन्हें गलतियाँ करने के लिए मजबूर करता है, यह स्विंग के प्रभावों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करता है। इसे खोना अच्छा नहीं है.

यह क्रिकेट के लिए भी अच्छा नहीं है। शाहीन आज बिजनेस जगत के सबसे करिश्माई गेंदबाजों में से एक हैं। वह अपने साथ अवसर की भावना रखता है, तमाशा दिखाने की प्लग-एंड-प्ले भावना पैदा करता है। शाहीन फर्स्ट ओवर के आसपास की पूरी पौराणिक कथा हमारे यहां की तुलना में अधिक समय और विचार के योग्य है, लेकिन यह बहुत ठोस नींव पर बनी है। इतिहास में केवल 20 गेंदबाजों ने अंतरराष्ट्रीय मैच के पहले ओवर में 20+ विकेट लिए हैं, और शाहीन उनमें से एक हैं – जिन्होंने सिर्फ 81 मैच खेले हैं। शीर्ष पर चमिंडा वास ने 340 रन की पारी खेली।

वह पौराणिक कथा उन्हें इस कठिन समय में सहारा देती है। 11 गेम, केवल दो सकारात्मक – किसी के भी आकलन के अनुसार, यह एक मंदी है। फिर भी, कम से कम अभी के लिए, वह आभा बनी हुई है। बल्लेबाज अभी भी भयभीत हैं क्योंकि चील उनकी ओर झपट्टा मार रही है। शाहीन की नई गेंद के स्पैल में अभी भी अपरिहार्यता का माहौल है। खराब फॉर्म से यह खत्म नहीं होने वाला है।

शायद उसे आराम की ज़रूरत है. उन्होंने पिछले छह महीनों में बड़ी संख्या में गेंदें फेंकी हैं, एक ऐसा समय जब चोट और पुनर्वास पर क्रिकेट जितना ही ध्यान केंद्रित किया गया है। इसमें शामिल सभी लोगों के लिए, यह विश्व कप सबसे अच्छी स्थिति में एक मैराथन है, और सबसे बुरी स्थिति में एक कठिन परिश्रम है। इससे पहले कि आप भारतीय विश्व कप में पाकिस्तान की टीम होने के राजनीतिक कोण पर विचार करें, और मानसिक तनाव का परिचय देने से पहले, अलग-अलग परिस्थितियों के बीच अंतहीन यात्रा, मार-पिटाई होती है। शाहीन को उस स्थान पर वापस लाना जहां वह शारीरिक रूप से उस शीर्ष गियर में जा सके, गति का अतिरिक्त यार्ड ढूंढ सके, पाकिस्तान ड्रेसिंग रूम में सभी का ध्यान केंद्रित होना चाहिए।