संक्षिप्त और कुशल: रोहित की टीम बहुत अच्छी दिख रही है

जब संजय मांजरेकर ने उन्हें सुझाव दिया कि किसी अन्य भारतीय विश्व कप टीम की बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों में इतनी गहराई नहीं है, तो रोहित ने मुस्कुराते हुए कहा, “मैं वहां नहीं जा रहा हूं।” उस अतिरंजित, अतिप्रचारित, अतिरंजित मैच के बाद, वह कहते हैं: “यह एक ऐसी विपक्षी टीम थी जिसके खिलाफ हम खेलना चाहते थे क्योंकि हम गुणवत्तापूर्ण विपक्षी टीम से खेलना चाहते थे। इस टूर्नामेंट में हमारे सामने आने वाला प्रत्येक प्रतिद्वंद्वी गुणवत्तापूर्ण है और किसी भी दिन आपको हरा सकता है। अतीत में क्या हुआ है या भविष्य में क्या हो सकता है, इससे ज़्यादा फ़र्क नहीं पड़ता. आपको उस विशेष दिन अच्छा खेलना होगा।”

पूरी तरह से ठोस, पूरी तरह से समझदार लेकिन जब विश्व कप की बात आती है तो यह बिल्कुल गैर-भारत जैसा होता है। इस समय जिस चीज़ ने बेचैनी पैदा की है वह है अंधकार युग में फैली संस्थागत स्मृति। या यों कहें कि भारत-जर्सी पहनने वाले, हमेशा के लिए पंप किए जाने वाले, जनरल-आईपीएल से पहले का समय, इन दिनों स्टार और एफएमसीजी कंपनियों द्वारा लोगों को लुभाया जा रहा है। यह लगभग पावलोवियन प्रतिक्रिया उस समय से आई है जब पूरा क्रिकेट जगत भारत पर मौका-मौका-एड कर सकता था। इसने हमारी तंत्रिका प्रतिक्रियाओं को शास्त्रीय रूप से पतन या विघटन की शुरुआत के लिए तैयार कर दिया है जो आज अलार्म सिग्नल भेजता है।

शोर और गुस्से और शाश्वत आशा के बावजूद, जिसके साथ भारत आमतौर पर विश्व कप में जाता था, उसके बाद जो हुआ वह पागलों की तरह लड़खड़ाने वाला प्रदर्शन था जो वास्तविकता से पहले विश्वास-पीटने वाले हास्यास्पद से लेकर उदात्त उन्मुक्त आशावाद तक चला गया।

पहली बार जब भारत ने 1987 में किसी विश्व कप की मेजबानी की, तो इसे पाकिस्तान बोर्ड के साथ साझा किया गया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि दोनों के बीच पर्याप्त मैदान हों ताकि इतनी सारी टीमें एक महीने में इतने सारे मैच खेल सकें। 1987 में, भारत ने चेन्नई में ऑस्ट्रेलिया से एक रन की हार के साथ शुरुआत की और न्यूजीलैंड के खिलाफ अगले मैच में, शीर्ष क्रम 5 विकेट पर 114 रन पर था, कपिल बचाव में आए। फिर वानखेड़े सेमीफाइनल बनाम इंग्लैंड से पहले पांच मैचों की जीत का सिलसिला शुरू हुआ।

1992 में, भारत का विश्व कप अभियान पर्थ में इंग्लैंड से नौ रन की हार के साथ शुरू हुआ, एक आरामदायक शुरुआती स्टैंड मिनी-क्रम्बल्स और चार रन आउट के एक परिचित हकलाने वाले कॉम्बो में बदल गया। अपने दूसरे मैच में, भारत ने बारिश से प्रभावित मैच में श्रीलंका के साथ अंक बांटे और ऑस्ट्रेलिया से एक रन से हार गया। उन्हें पाकिस्तान के खिलाफ अगले मैच में सिडनी में 216 रनों का बचाव करना था और फिर जिम्बाब्वे को हराना था, वेस्टइंडीज, न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका से लगातार तीन मैच हारने से पहले उन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी की और संक्षेप में प्रतियोगिता छोड़ दी।

जब 1996 ऐसा लग रहा था कि यह अंततः हमारा समय फिर से आने वाला है, तो रोलर कोस्टर गति में आ गया – दो जीत, दो हार के बाद, फिर से दो जीत और फिर श्रीलंका के खिलाफ ईडन गार्डन सेमीफाइनल। 1999 में, भारत का टूर्नामेंट रन इस प्रकार था: LLWWWLWL और सेमीफाइनल तक भी अलविदा। 2003 में नीदरलैंड के खिलाफ निराशाजनक शुरुआत के बाद सेंचुरियन में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ निराशाजनक शुरुआत हुई। उसके बाद आंखों में अविश्वास आ गया क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ राहत और अति-उत्साह से बाहर होने से पहले, गांगुली के लड़कों ने बाउंस पर आठ मैच जीते और भारत के लिए दूसरे फाइनल में जगह बनाई। ओह अच्छा।

जहां तक ​​2007 का सवाल है, हर कोई याद रखता है या यूं कहें कि याद रखने की कोशिश नहीं करता। फिर 2011 आया, जो तकनीकी रूप से बांग्लादेश में जीत के साथ शुरू हुआ, लेकिन बेंगलुरु में पहला घरेलू मैच 338 के बचाव में टाई रहा। अगले दो मैचों में, 2007 और 189 का पीछा करते हुए, भारत ने लाइन से लड़खड़ाने से पहले दोनों बार पांच विकेट खो दिए। नागपुर में, भारत 296 रन पर सिमट गया, जिसमें अंतिम छोर पर 9-29 का स्कोर भी शामिल था, जिसे दक्षिण अफ्रीका ने बुरी तरह हराया था। इससे पहले कि वे नॉक-आउट में अपनी पूरी ऊंचाई पर पहुंचें और खिताब घर ले आएं।

फिर यह गंभीर रूप से अजीब हो जाता है: 2015 में, भारत ने सेमीफाइनल में हारकर सभी सात ग्रुप मैच जीते। 2019 में, राउंड रॉबिन प्रारूप में खेले गए, भारत ने सात जीतकर, एक हारकर (एक रद्द) सेमीफाइनल में जगह बनाई और न्यूजीलैंड ने उसे रोक दिया। हममें से बड़ी संख्या में ऐसे लोग हैं जो इस इतिहास को दिल से जानते हैं, यही वजह है कि अब हमारी घबराहट थोड़ी बढ़ गई है।

कुछ दिन पहले, सांख्यिकीविद् मोहनदास मेनन ने अपनी एक्स फाइल पर एक चौंकाने वाला तथ्य सामने रखा था: कि 2011 की जीत के बाद से, भारत ने किसी भी अन्य टीम की तुलना में अधिक विश्व कप मैच (19 पूर्ण मैचों में 16 जीत) जीते हैं। न्यूजीलैंड उनसे पीछे (P22W17L5) है और ऑस्ट्रेलिया तीसरे (P20W14L6) है। पाकिस्तान (P17W11L6) ने गत विजेता इंग्लैंड (P19W11L8) से बेहतर प्रदर्शन किया है। यहां 2011 तक बिखरी भारत की पद्धतियां और पैटर्न आकार में आते दिखे। नॉकआउट में जो चीज़ गायब थी वह थी फिनिशिंग पंच।

2023 में, रोहित शर्मा की टीम कॉम्पैक्ट और कुशल दिख रही है – आमतौर पर भारत का वर्णन करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले शब्दों से काफी दूरी – प्रतिभाशाली, रोमांचक, अप्रत्याशित। हालांकि वे वास्तव में प्रतिभाशाली और रोमांचक हैं, अप्रत्याशित को कोने में धकेल दिया गया है, जो घरेलू लाभ और प्रशंसकों के समर्थन से भारत को अजेय बनाता है।

किसी भी विश्व कप – फुटबॉल, क्रिकेट, रग्बी – से पहले मैं वैध साइटों से सट्टेबाजी की संभावनाओं की जांच करता हूं। पैसे बांटने के लिए नहीं बल्कि टीमों के आसपास के तापमान का अंदाज़ा लगाने के लिए। इस विश्व कप में दो सप्ताह बीत चुके हैं, स्थिति थोड़ी ख़राब हो गई है: इंग्लैंड ने नंबर 2 पसंदीदा के रूप में शुरुआत की थी, उसके बाद ऑस्ट्रेलिया और पाकिस्तान थे। दूसरे सप्ताह में दक्षिण अफ्रीका नंबर पर है. न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया से 2 आगे. इंग्लैंड 8-1/9-1 पर और पाकिस्तान 10-1 पर खिसक गया है।

एकमात्र दावेदार भारत ही है, हर जीत के साथ उन पर मिलने वाली संभावनाएं कम होती जा रही हैं। जो 2-1 के दांव के रूप में शुरू हुआ था वह अब मामूली हो गया है: कप जीतने के लिए आप भारत पर जो भी रुपया/डॉलर/पाउंड का दांव लगाते हैं, आपको अधिकतम 1.1 या 1.25 के बीच मिलेगा, आपका ‘लाभ’ 10 या 25 पैसे/ के बीच होगा। सेंट/पेंस. मुझे याद नहीं आता कि किसी विश्व कप के दौरान भारत के चैंपियन बनने को लेकर इतनी निश्चितता रही हो। यह मैदान पर प्रदर्शन ही है जो इन बाधाओं को बढ़ा रहा है और हालांकि यह प्रभावशाली है, इसमें से कुछ स्पष्ट रूप से भयावह भी लगते हैं। हम पहले कभी यहां नहीं आये.